Distressor EL8X från Empirical Labs är en professionell kompressor med ett brett utbud av kontroller och funktioner för studio- eller liveinspelningar. Distressor erbjuder ett varmt, vintage-ljud genom att använda en specialdesignad gain-kontrollkrets. Alla åtta Distressor-kurvor är distinkta, från 1:1-läget som helt enkelt värmer upp signalen med låga övertoner utan avsiktlig komprimering, till Nuke-inställningen, en begränsande tegelväggskurva som lyser upp på livemikrofoner i trumrum. Vissa kurvor har olika kretsar och är i praktiken olika kompressorer. Opto-förhållandet på 10:1 använder separata detektorkretsar för att emulera de äldsta ljusstyrda enheterna, som LA-2A.

Distressor har tre lägen som färgar signalen, även utan komprimering. Dessa utökade ljudlägen utformades för att möjliggöra emulering av några mycket gamla vintagekompressorer och limiters, och låta Distressor leverera ett klassiskt knäljud helt eget genom att ge användarprogrammerbar, varm harmonisk distorsion. Förutom det grundläggande distorsionsläget betonar Distort 2 rörliknande andra ordningens övertoner, medan distorsionen i Distort 3-inställningen domineras av tredje övertoner som mer liknar band. Två HP-filter, ett i ljudvägen och ett i detektorvägen, finns också tillgängliga för att hjälpa till med låga frekvenser som kan orsaka pumpning och andning.

British Mode levererar ett mycket aggressivt ljud som har vissa inslag av enhetens 20:1-förhållande, men med ett ovanligt knä och en ny kuvertform. EL8-X har fördelen att den kan selektivt tillämpa denna egenskap, inte bara på det brittiska förhållandet (1:1), utan även på vilket som helst av förhållandena, helt enkelt genom att aktivera den dedikerade British Mode-omkopplaren.

Den ursprungliga Distressor-stereolänkfunktionen använde en summerings- och fasdetekteringsmetod, vilket möjliggjorde lätt stereobildförskjutning. Även om det ofta är önskvärt för dess faskorrigering och dess förtjockning på öppna rumsmikrofoner och andra stereokällor, kan denna metod ibland vara ett problem på stereoprogrammaterial där producenten/teknikern vill bibehålla absolut vänster/höger-balans hela tiden. Med alternativet Stereo Image Link har EL8-X nu tre länkalternativ, inklusive den ursprungliga faslänken, Image Link och kombinationen av de två, fas- och bildlänkning.